LA MENTE DEL HOMO NEANDERTHALENSIS 67 72

Resumen

El presente artículo aborda una discusión basada en la hipótesis de la presencia del Trastorno del Espectro Autista (TEA) entre los Homo neanderthalensis, observando las correspondencias entre sus interacciones sociales y formas de organización, rigidez cognitiva, patrones de comportamiento, desarrollo cerebral y las características diagnósticas del trastorno. El análisis se fundamenta en estudios genéticos recientes realizados por Alysson Muotri, quien incorporó la variante del gen NOVA1 en células madre durante el proceso de cultivo de organoides (minicerebros). Esta edición genética produjo una estructura significativamente modificada, cuyo funcionamiento se asemejaba al de un cerebro neandertal, pero que también presentaba características relacionadas con cerebros diagnosticados con autismo en la actualidad.

Si bien los resultados ofrecen argumentos que sugieren que la población neandertal pudo haber presentado rasgos predominantemente asociados con el autismo—considerando posibles diferencias en el desarrollo neurológico vinculadas a factores genéticos, la ausencia de “coherencia central”, característica frecuentemente asociada al TEA, además de una notable estabilidad técnica y una limitada fluidez cultural—el estudio también señala diversas limitaciones para esta interpretación. Entre ellas se encuentra la necesidad de una comunicación y cooperación eficaces para sobrevivir en entornos hostiles y desarrollar actividades colectivas.

Asimismo, el estudio examina factores ambientales y la posible influencia de una exposición prolongada al plomo, la cual pudo haber provocado problemas relacionados con la memoria y el aprendizaje, contribuyendo así a las hipótesis planteadas a lo largo de la investigación. Además, se destaca y problematiza la insuficiencia de los datos genéticos y arqueológicos disponibles para sustentar esta hipótesis de manera concluyente.

Por último, el estudio concluye que, aunque existen similitudes entre determinadas características neandertales y el TEA, todavía no hay evidencias suficientes para afirmar que esta condición tenga un origen neandertal. Resulta más apropiado comprender estas características como parte del proceso evolutivo de la existencia humana.